Spotify CEO investeert $600 miljoen in AI-aangedreven militaire drones "voor Europa"

Spotify, het muziek- en podcaststreamingplatform, is een van de succesvolste Europese bedrijven (uit Zweden) van de afgelopen jaren en een van de belangrijkste redenen waarom muziekpiraterij drastisch is afgenomen.

Het werd in 2006 opgericht door Martin Lorentzon en Daniel Ek. Ek is sindsdien CEO van het bedrijf en wordt door Billboard uitgeroepen tot de machtigste persoon in de muziekindustrie. Maar Eks avonturen beperken zich niet tot de muziekindustrie. Volgens de Financial Times heeft hij onlangs een aanzienlijke investering gedaan in een bedrijf dat AI-gestuurde gevechtsdrones produceert.

Via haar investeringsentiteit Prima Materia, Ek heeft zo'n € 600 miljoen geïnvesteerd in de Duitse startup Helsing, waarmee het een van de meest waardevolle particuliere bedrijven van Europa is. Het bedrijf begon als ontwikkelaar van AI-gebaseerde militaire software , maar heeft zich sinds 2023 ontwikkeld tot een fabrikant van geïntegreerde wapensystemen.

Tot de producten behoren militaire drones , zoals de HX-2, een elektrisch gevechtsvliegtuig dat met autonome wapens doelen tot op een afstand van 100 kilometer kan bereiken. Het meest opvallende kenmerk van deze drones is dat dankzij de bedrijfseigen software meerdere van deze drones in zwermmodus met elkaar kunnen worden verbonden, zodat ze allemaal door één persoon kunnen worden bestuurd.

Deze drones worden al ingezet in Oekraïne en dankzij de investering van EK is de waardering van Helsing gestegen tot € 12 miljard. Daarom heeft het bedrijf plannen aangekondigd om het productiemodel van zijn fabrieken te kopiëren naar andere Europese landen.

Dit is niet de eerste keer dat Ek in Helsing investeert; in 2021 deed hij opnieuw een investering van € 100 miljoen. Verschillende artiesten hebben ook de focus van de Spotify-CEO op de oorlogsindustrie aangewakkerd. "Ik weet zeker dat mensen er kritiek op zullen hebben, en dat is prima. Ik concentreer me op wat ik denk dat goed is, en ik ben er absoluut van overtuigd dat het goed is voor Europa", aldus Ek.

Om deze militaire investeringen te ondersteunen, heeft Ek een aanzienlijk deel van zijn Spotify-aandelen moeten verkopen. Alleen al in 2024 verdiende de oprichter meer dan 376 miljoen dollar aan aandelenverkoop en hij heeft nog steeds de controle over het bedrijf, met 30% van de stemrechten en slechts 14,3% van het kapitaal.